1937年抗战爆发，郭沫若由日本秘密回国，参加抗日战争。1941年1月，“皖南事变”发生后，时代的要求，由“皖南事变”所引起的，激起了郭沫若澎湃的创作热情。他在短短的一年半时间内，创作出《棠棣之花》、《屈原》、《虎符》、《高渐离》、《孔雀胆》和《南冠草》等六部大型历史剧，登上了20世纪中国历史剧创作的高峰。《棠棣之花》（1941）、《屈原》、《虎符》、《高渐离》（1942年），均取材于战国时代的史事。在20年代的同名诗剧和历史剧《聂嫈》的基础上加工并创作的《棠棣之花》，突出了“主张集合反对”的主题。《屈原》塑造了兼具家远见与诗人情怀的悲剧英雄形象，并达到历史真实、艺术真实与现实倾向性的和谐统一。《虎符》通过魏信陵君和如姬窃符救赵的故事，“把人当”，并不惜为此赴汤蹈火、杀身成仁的“”思想。女人面部痣相图《高渐离》（又是名《筑》）以高渐离击筑刺秦始皇的故事为题材，为而舍生取义的献身。《孔雀胆》（1942年）表现元朝末年大理总管段功与梁王之女阿盖公主的爱情悲剧。《南冠草》（1943）采取与烈士对照的方式，明末青年诗人夏完淳殉国的民族气节。这六剧了为与理想而献身的崇高的悲剧。