鉴赏高古玉有许多方法。除了品，高古玉深藏地下两三千年以上，会产生一些“质变”，好比氧化白斑(俗称灰皮)、钙化、瓷化、晶状物析出、次生物出现。不同的物质沁入玉器里面，就给玉器带来了各种各样的颜色，叫做沁色。有红沁、朱砂沁、土沁、水沁、金属沁、水银沁等。受沁程度要因土壤、气候、压力、温度等条件而异。这些色沁一般都由表及里地去分布，有一种层次感、灵动感和通透感，看上去很自然，很舒适。而现代沁染的玉器，发色死，附在外表，没有层次感。
到了汉代，玉的外型、工艺、品种诸方面都到达了一个很高水平，特别在手法风格殓葬风气应用方面均已登峰造极。由于古代生产力十分低下，雕琢玉器只能用解玉砂来研磨。和田玉的硬度高，不成能用刀刻成，它是用“铊具”琢出来的，古代玉器都是通过砣机加上解玉砂对玉进行碾琢。每个时代都有自己的特点，如石家河文化的减地阳线、殷商的双钩拟阳线、西周的一面坡阴线、汉代的游丝毛雕、汉八刀的琢工等等。特别是汉八刀工艺，真的“八刀工”，都是下“刀”既准又狠，起刀收刀，洁净利落，并且多为“斜刀”，即一面浅，一面深。而现代工艺是用高速旋转的雕机，由于转速不同，必定在所加工的玉器上留有不同的陈迹，特别是阴刻线等尤为明显。线条槽口两侧边上有“爆刀发毛”现象，大都为现代机器工。
高古玉器不只有古朴的包浆、厚重的历史文化气息，并且又有神韵新鲜的外表，而现代的仿品却缺少高古玉独有的神韵。珍藏喜好者要多看一些权威人士的玉器著作，因为他们此中有许多人出自文物部门或博物馆，看真东西多，理论水平高。还有还可以到各地的博物馆、文物商店去看看真品，也能提高鉴赏才能。古玩市场也应该常去，在那里可以掌握现代仿品的变化情况，理解赝品才能领会真品的宝贵。
高古玉由于其本身价值的影响，如今许多人在现代科技手段以及老一辈人传说下来的土方法来仿制高古玉。高古玉的仿制都是价值很低的玉料来以次充好，他们本身并没有什么特别高的价值，但是经过各种手段制作之后来广阔珍藏喜好者。
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