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基本解释 ：指奇异而虚幻，不线课中的词语小说简介奇幻文学（或称奇幻小说）之中的“奇幻”一词，是由英文的“ntasy”翻译而来。
明 沈德符 《野获编·玩具·玛瑙》：“西洋玛瑙遍行天下，其值不过玉之十一，而色之奇幻，质之莹润
清 叶廷琯 《鸥陂渔话·黎襄勤公病中异梦》：“此事似涉奇幻，然古来名臣没而成神……见於载籍甚多。”
老舍 《四世同堂》十一：“ 高第 愿意这样去冒险。她的心里，因 仲石 的，装满了奇幻的思想的。”
奇幻文学（或称奇幻小说）之中的“奇幻”一词，是由英文的“ntasy”翻译而来。此一译名之固定，乃由奇幻文化艺术基金会的负责人朱学恒，于1992年在的老牌电玩月刊《软件世界》（已于2005年底第200期时休刊，后以季刊方式于2006年夏季时复刊）中，开设为期共一年半的“奇幻图书馆”（Fantasy Library）专栏时固定下来，并沿用至今成为通用译名。
在文学中，奇幻小说这种小说形式包括了长篇小说和短篇小说。形式上包括角色扮演形式（类似主角历险记），史诗叙述形式（对一段历史的描述）等。依文化背景可区分为东方奇幻小说与奇幻小说，故事结构多半以与教以及古老传说为设定，因而具有其独特之世界观。奇幻小说的故事或者发生在与现实世界规律相左的“第二世界”中，或者是在现实地球中加入因素。奇幻小说这种题材与科幻小说与恐怖小说既有联系，又有不同。这三种体裁起重要作用的都是幻想成分，都以现实为基础或者推测现实曾经怎样、应当怎样。奇幻小说的特点是大胆的想象和探索。
奇幻小说与科幻小说不同之处在于之背通常较偏向非百分之百或是不可预测的世界结构上（内容多有魔法、剑、神、、先知），以时间序区分，奇幻小说较偏向过去也就是历史中寻求背景依据或是相似，而科幻小说则会偏向现有科技的延续、强化及加强想象。
梦见飞机失事
奇幻小说有着悠久而卓越的历史，其源头可上溯至希腊和罗马（特别是荷马的《奥德赛》）、日耳曼史诗如《贝奥武夫》以及北欧。而中世纪骑士文学与近现代哥特文学的广泛，为奇幻文学的兴起打下了基础。亚瑟王传说为当代奇幻小说提供了另一重要题材，魔梅林圆桌骑士马术、浪漫却轮廓鲜明的问题，在众多作者笔下呈现出芬然不同的面貌。
在19世纪和20世纪初，许多奇幻小说与科幻小说发表在相同的上（通常也是相同的作者）。这个时候奇幻开始雏形。
a，之后的作品多模仿这些成功的作品，从、史诗和中世纪浪漫文学中借鉴了许多成分。例如J·R·R·马丁的《冰与火之歌》
要称一部作品为奇幻，首先在狭义的奇幻定义上，它需要一个完整的世界观，而由此产生的故事，我们称之为奇幻
通常来说，奇幻小说的最大特点在于它是建立在一个全新或至少部分虚构的世界观之下，因此得以谱写出与实际甚或完全不同的故事。事实上，以最著名的奇幻小说世界观——被遗忘的国度为底本创作的小说超过千种（事实上没几个人能数清）。
第一类是“主流Fantasy”（史诗奇幻），这一类常常被拿来与“剑与魔法Fantasy”进行比较，这一类着重于更高层次与更壮阔的情节架构。它们与个人冒险不同，它们牵涉到斗争、国家战争、世界的命运。被列入这一类的写得很严谨，读起来更像是历史。约翰.罗纳德.鲁埃尔.托尔金的《指环王》、罗伯特.乔丹的《时光之轮》、乔治.R.R.马丁的《冰与火之歌》都属于这一类。
第二类是“剑与魔法Fantasy”，如果说“主流Fantasy”像是史诗片，则“剑与魔法Fantasy”就像是动作片。这一类着墨于个人冒险，大部分时候只写到个人层面，但因为它们的节奏快而且充满了变化，所以“剑与魔法Fantasy”是最受欢迎的一类。这一类的代表人物就是罗伯特·E·赫瓦德，他是《人柯南》的作者。R·A·萨尔瓦托的《精灵》与TerryGoodkind的《真理之剑》都属于“剑与魔法Fantasy”。
第三类是“Fantasy”，所谓的“Fantasy”就是加进各种各样恐怖的要素，造成惊悚的效果。“Fantasy”有两种，第一种像是一部恐怖文学，第二种就是充满与压抑的气氛。叛逆英雄常常在“Fantasy”中出现，被作者描述为丑陋与软弱的，而且总是与人类做对。StephenKing的《塔》、StevenDonaldson的《特姆斯卡翁纽编年史》、MichaelMoorcock的《永远的胜利者》都属于“Fantasy”。
第四类是“历史Fantasy”，常常发生在过去的某一个时期，大部分是中世纪时期。流行的设定有人、德鲁伊教、古代石柱群；北欧与斯堪的纳维亚民间传说，包括有女武神、奥丁、维尔京人；西欧的城堡、圣堂骑士、女巫猎手等等。AliceBorchardt的《银狼》、MarionEleanorZimmerBradley的《阿瓦隆的雾》、KatherineKerr的《Deverry》都属于“历史Fantasy”。希腊、罗马，都为历史Fantasy打下基础，留下深远影响。许多当代的奇幻小说有相互争战的背景设定，多是受希腊、罗马、北欧与历史的影响。
第五类是“现代Fantasy”，这一类的背景设定在现代的世界，诸如1995年的《NewYork》。“现代Fantasy”常常会把幻想与现实交错呈现，魔法在这一类中有可能是并不重要的，《小飞侠》就是一个标准的例子。《哈利波特》也可以算是一类。
第六类是“轻松Fantasy”，这一类是充满幽默的冒险，常常是一些小品，TerryPratchett的《磁盘世界》与PiersAnthony的《Xanth》都属于“轻松Fantasy”。
第七类是“专门为青少年与儿童所写的Fantasy”，PhilipPullman的《物质》、UrsulaLeGuin的《地海三部曲》、PeterBeagle的《最后的独角兽》、GarthNix的《Sabriel》、LloydAlexander的《Prydain编年史》、克利夫.斯德布.鲁伊斯的《纳尼亚传奇》都属于“专门为青少年与儿童所写的Fantasy 。
一般来说，玄幻偏重东方修真，魔幻偏重魔法，而奇幻则是玄幻和魔幻的总合。奇幻属于小说的一个类型，而玄幻与魔幻都属于奇幻的分支类型。
由于奇幻作为一个欧美传统（有甚与武侠之于中国）所以在此仅列举部分实为沧海之一粟，同时由于语言，拉美裔德裔法裔西班牙裔作家的大量作品没有被介绍，希望各位不吝赐教
《奥伯轮巨虫》 - ER 艾狄森 1922年《蛮王科南》系列（Conan the Barbarian）-罗伯特·霍华德（Robert E. Howard）1932年
《纳尼亚传奇》系列（The Chronicles of Narnia）-C·S·刘易斯（C. S. Lewis）1950年-1956年
《最后的独角兽》（The Last Unicorn）- 彼得·伯格（Peter S. Beagle）1968年
《安伯志》（The Chronicles of Amber）- 罗格·泽拉兹尼（Roger Zelazny）1970年-1991年
《龙枪》系列 - 主要为玛格丽特·魏丝和崔西·西克曼（Margaret Weis and Tracy Hickman）1984年
《创者传》（The Tales of Alvin Maker）- 奥尔森·斯科特·卡德（Orson Scott Card）1987年
《时光之轮》（The Wheel of Time）-罗伯特·乔丹（Robert Jordan）1990年-2013年（最后由布兰登·桑德森续写完成）
《刺客系列》系列（The Farseer Trilogy&THE TAWNY MAN BOOK）-罗苹·荷布（Robin Hobb）1995年
《冰与火之歌》系列（A Song of Ice and Fire）- 乔治·雷蒙德·理查德·马丁（George R.R. Martin）1996年-
《大魔》（Jonathan Strange & Mr Norrell）-苏珊娜·克拉克（Susanna Clarke）2004年
《美国》（American Gods ）-尼尔·盖曼（Neil Gaiman）2001年
奇幻和网游都是脱胎于游戏世界网游小说相对年轻而奇幻则更为悠远一些。其中世界大多相仿而不同之处在于奇幻追求真实世界网游发生地点则在幻想的游戏世界中。