从2014年网剧“自制元年”，到2016年网剧“爆发年”，短短三年时间内，网剧的增长超出了所有人的想象，大量资金流入、一线制作班底加盟，众多视频网络平台纷纷涉足网剧。从爆款《盗墓笔记》斩获近30亿点播量，到聚力传媒（）自制剧《执念师》、《纳妾记》等新锐轻松步入“十亿俱乐部”，一部部热门网剧横空出世取得傲人成绩，不禁让人惊呼网剧的美好时代来临。而当《全球电视剧产业发展报告2016》首次将对网络电视剧的观察与考量提升到与传统电视剧同等重要的位置，网剧的市场占有度与重要性更是不言而喻。可以说，汹涌澎湃的网剧已成为电视剧市场的“定海神针”。
如今，中国电视剧产业进入一个前所未有的大发展时期，无论是在剧目的数量还是质量，无论是在传播的广度还是深度，无论是在用户数量、收视体验还是应用的选择空间，都达到了过往无法比拟的高度。尤其值得一提的是，网剧已经成为与中国电视产业中与电视剧并驾齐驱的主力军。据《全球电视剧产业发展报告2016》显示，2015年，共有262部版权剧进入互联网视频平台播出，总计一万多集。与此同时，网络自制剧的生产数量在去年也呈现出井喷的态势，产量上由上年的205部增加到379部，增幅85%。
网剧的迅猛发展和其自身优势是分不开的。网剧类型丰富，题材多样，目前自制剧共有29种类型题材，其中喜剧搞笑、都市时装、爱情言情、剧情四类为主，占据着58.06%的市场份额，偶像、悬疑、青春校园古装宫廷宫斗、科幻情景类占29.6%的市场份额，惊悚恐怖、穿越武侠、励志、罪案、奇幻类约占8.24%的市场份额。奇幻灵异、侦探推理、惊悚悬疑等题材都是电视上看不到的，网剧的百花齐放与电视剧的单一形成了鲜明对比，电视剧涉及题材多为军事斗争、反特谍战剧、近代传奇和都市生活剧，相比之下，网剧宽泛的题材填补了电视剧市场的空白，用户，尤其是年轻用户更愿意为其买单。
调查显示，年轻群体是网剧的主要受众群，学生占比超过50%，大学生研究生是主要群体，而非学生群体中，受教育程度在本科及以上的观众更喜欢看网剧。显然，用户群体年轻化已是不争的事实，网剧是互联网的产物，受众群体更加年轻化，网剧在题材和类型上的多样性，正好迎合了年轻受众群的需求。同时，网剧在制作空间和运作上更加灵活，它们从年轻人的情感、成长和话题等方面切入，更易于制作出满足于年轻人观看需求的爆款网剧。毫无疑问，网剧在电视剧市场已逐渐成为主力军。
而反观传统电视剧，随着一剧两星等措施的出台，传统电视剧面临巨大的考验，明星片酬大涨、视频网络资本介入等原因让传统电视剧制作成本大增，要想做出精品并非易事，电视剧在汹涌的网剧大潮面前显得力不从心。虽然，相比传统电视剧的质量，网剧还存在一定的差距，但随着用户对品质的要求越来越高，倒逼整个行业向传统电视剧的水准靠近，向优质精品的网剧时代迈进，如聚力传媒近期热推的自制剧《我喜欢你你知道吗》便一反公众对于网剧粗制滥造的刻板印象，精良的画面，精湛的取景，加之实力派演员的演绎，被网友称作“制作力逆天”的网剧也不足为奇。视频网站在历经两年自制洗礼后，资金更加充足，资源整合能力不断提升，同时积累了面向年轻群体生产内容的丰富经验，视频网站在打造精品网剧的道路上更加游刃有余。
网剧在三年之内迎来井喷期，与各大视频网站的发力密切相关，据《2016网络自制剧行业白皮书》统计显示，目前我国电视剧市场规模达到约882亿元，其中电视广告约429亿元，网络电视剧广告占了200亿元，用户付费约25.6亿元。传统电视剧变现渠道是通过贴片植入和招商等玩法，但这种变现渠道是有限的，而游戏、电商、会员付费业务这些渠道的盈利是无限的，这些创新思维和创新玩法正是网剧为整个行业带来的最大贡献。视频网站凭借其天然的技术特点和优势，能够在内容生产、平台开发、硬件制造、软件应用等领域打造全产业链，在网络自制剧产业链结构布局上，疏通投融资渠道、强化版权输出、开发衍生产品。
网剧时代来临，网剧可谓成为电视剧市场的定海神针，填补了电视剧的市场空白，但同时两者的竞争也越来越激烈，无论输赢如何，依靠内容赢取未来依然是关键点，而最终得益的也将是消费者群体。
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