由器（Router），是连接因特网中各局域网、广域网的设备，它会根据信道的情况自动选择和设定由，以最佳径，按前后顺序发送信号。 由器是互联网络的枢纽，交通。目前由器已经广泛应用于各行各业，各种不同档次的产品已成为实现各种网内部连接、网间互联和网与互联网互联互通业务的主力军.
由和交换机之间的主要区别就是交换机发生在OSI参考模型第二层（数据链层），而由发生在第三层，即网络层。这一区别决定了由和交换机在移动信息的过程中需使用不同的控制信息，所以说两者实现各自功能的方式是不同的。
由器又称网关设备是用于连接多个逻辑上分开的网络，所谓逻辑网络是代表一个单独的网络或者一个子网。当数据从一个子网传输到另一个子网时，可通过由器的由功能来完成。因此，由器具有判断网络地址和选择IP径的功能，它能在多网络互联中，建立灵活的连接，可用完全不同的数据分组和介质访问方法连接各种子网，由器只接受源站或其他由器的信息，属网络层的一种互联设备。