梅长苏（胡歌饰）本远在江湖，却名动帝辇。江湖传言：江左梅郎，麒麟之才，得之可得天下。作为天下第一大帮江左盟的首领，梅长苏梅郎之名响誉江湖。然而，有着江湖地位的梅长苏，却是一个病弱青年、弱不禁风，背负着十多年前巨大的冤案与血海深仇，就连身世背后也隐藏着巨大的秘密。
原来，十二年前，南梁大通年间，北魏兴兵南下，赤焰军少帅林殊随父出征、率七万将士抗击敌军，不料七万将士因奸佞埋骨梅岭。林殊从之门拾回残命，历经至亲尽失、削骨易容之痛，天下第一大帮江左盟盟主梅长苏。
十二年后，梅长苏养病之机、凭一介白衣之身重返帝都，从此踏上复仇、雪冤与夺嫡之。面对曾有婚约的霓凰郡主（饰）、旧时的挚友靖王（王凯饰）以及过去熟悉的所有，他只能默默隐忍着一切，于看似不经意间，以病弱之躯只手掀起波波血影惊涛，辅佐明君靖王登上皇位，为七万赤焰忠魂洗雪了污名。
然而由于梁武帝晚年的昏乱治理，南朝境内纷乱四起，已代北魏而立的东魏趁机兴兵南下，朝中一时竟无人能够领兵。为解国难，梅长苏不顾身体病弱，毅然束甲出征，仅用三个月时间，带领大梁军队一举平定北境狼烟，还大梁以和平安定。而此时的梅长苏，也尽了自己最后的一点心血，在沙场上走完了自己的一生。
夏江深夜入宫，将其所知统统告知梁帝，御书院也找到了与火寒毒有关的记载，梁帝对梅长苏的身份疑心甚重，遂派人将其召至宫中，并吩咐御林 军火速赶到蒙挚的禁军统领府钳制其活动。高湛趁静妃的宫女为皇上送餐的契机，偷偷让宫女传话给静妃告知梅长苏不可入宫。静妃忙命人告知景琰阻拦梅长苏，可为时晚矣，蔺晨忙让黎钢告知霓凰郡主。
梅长苏进殿面上，梁帝命人查看其胳膊和脖颈上有关林殊的痕迹却毫无所获，梅长苏不卑不亢，梁帝遂命人诏太子景琰入宫。景琰赶至养居殿中，梁帝将夏江一并召至殿前。梁帝命夏江知无不言，夏江登即指认梅长苏就是当年叛逆的赤焰军少帅林殊。景琰听罢愕然，而梅长苏则淡定自若。
宫外，霓凰与蒙挚等人集结好兵力，若午时仍没消息便冲入宫中解救太子与梅长苏；宫内，梅长苏与夏江各执一词，梅长苏顺夏江意愿承认自己便是林殊，同时告诉梁帝，即便自己承认就是林殊也毫无意义，反而达到夏江目的，让其逃脱的同时离间太子与的关系。夏江极力反驳，情绪激动引发梁帝怀疑，夏江离间，将其发给太子处置。
夏江盛怒，欲在殿上将梅长苏置于死地，被控制后向陛下大呼宁可错杀不可错放。梁帝听进心中，遂命高湛准备了两杯御酒，其中一杯是为梅长苏准备的毒酒。景琰将毒酒拦下，梁帝担心景琰将毒酒喝下不敢妄动，景琰将酒缓缓倒掉，携梅长苏走出养居殿。
景琰前往后宫询问静妃，是否她和其他的人早就知道梅长苏的真实身份。静妃默认，景琰难过不已。静妃景琰，现在还不是伤心难过的时候，不能停下脚步，应该合力完成大家的心愿。
梁帝询问高湛是否认为梅长苏就是林殊，高湛称如果是的话景琰绝不会让他被夏江带入悬镜司，并宽慰梁帝太子不会因此与其产生间隙，但梁帝知道景琰心中对赤焰旧案仍然介怀，此事是横亘在父子之间无法跨越的屏障。
蔡荃收到不知何人投来的密报，发现夏冬在牢中被人掉了包。蒙挚夏冬准备闯天牢将被抓获的宫羽救出，蔺晨则为他们出了一个兵不血刃便可达到目的的办法，以太子蔡荃疏于职守为由，使得蔡荃对此事不再追究。
兵部驻军换防的方案得到太子肯定，蔡荃和沈追却就此在太子面前争论起如何选贤举能，蔡荃激昂，直言新朝应有新气象，景琰正色到哪里有什么新朝，让他说话小心。
梅长苏回想起誉王死前的话语，怀疑誉王可能与滑族有关系，恰巧宫羽前来并告诉梅长苏自己是滑族人，梅长苏询问宫羽才得知滑族玲珑公主曾经有过一个孩子。
言侯大寿，诸多达官显贵前来祝贺，一个韩姓女子和一位青年来到言侯府上称是言侯旧识老友，原来韩氏曾与夏江有一段情缘，青年人便是夏江的儿子。韩氏将她所知与夏江有的人悉数列举，宫里宫外展开一场大。梅长苏来到天牢，将外面发生的一切都告诉了夏江。
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