赤峰克什克腾旗位于内蒙古高原中东部，大兴安岭山脉与阴山山脉、浑善达克沙地和科尔沁沙地的交汇处。顺治九年（1652年）建置，迄今已有350年历史。克什克腾旗历史悠久，出土文物多属“红山文化”与“夏家店文化”。夏与前商时期是商族先民的聚居地，先后有东胡、乌桓、鲜卑、契丹、蒙古、汉等民族居住在这块土地上繁衍生息，共同创造了北方发达的古代文明。
很多人去过克什克腾旗，赏足了风光之后，对它的历史大都知之甚少。这里的草原和旅游景点虽然还存活着昔日多民族国家为了统一而激荡搏杀的影子，但是，很难想象这里也曾接受过成吉思汗的恩赐。
克什克腾，汉译为“亲军”“卫队”的意思。据《蒙古秘史》记载：1204年，成吉思汗亲征乃蛮部时下诏：“加强克什克腾，以作为蒙古大军主力”。因而选拔千户长百户长及自由民子弟之优者五百五十人，赐怯薛台（即克什克腾）为自己的护卫军。
成吉思汗麾下有四名大将，他们是博尔术、博尔忽、木华黎和赤老温，并称为成吉思汗的“四杰”。“四杰”中的木华黎、赤老温两人就是“克什克腾”这支成吉思汗护卫军的最初怯薛长。
木华黎，古札剌亦儿部人，木华黎出身蒙古札剌亦儿部落，世代居于阿难水，父亲孔温窟洼，曾在成吉思汗麾下，协助打败蔑儿乞部、征讨乃蛮部。后来乃蛮部再次反叛，成吉思汗仅与六匹名将领逃走。由于缺粮，孔温窟洼曾屠宰骆驼，为铁木真充饥。当追兵步步进逼时，铁木真坐骑突然暴毙，众人大惊，唯孔温窟洼将坐骑让出，自当诱饵引开追兵而死。而木华黎则为其三子中，排行第三。
据说木华黎出生时，有白气自帐中冒出，神巫相当惊异，更落下谶言：此非常儿也。到他长大成人后，更是沉毅多智，勇猛善射。一次铁木真作战失利，失去牙帐，适逢当夜大雪，他与博尔术披着裘毡，两人冒雪而立，彻夜遮盖铁木真，至日出仍不止。在成吉思汗统一蒙古各部征战中，木华黎屡次立功。1206年，蒙古建国，木华黎被封为左手万户长，管理地区至大兴安岭。1211年，随成吉思汗讨伐金国，在野狐岭会战中亲率敢死军冲击金军，为战役的胜利立下头功。1214年，率军攻辽东，次年攻取大片辽东土地，直至海城。
1217年，成吉思汗移师花剌子模，封木华黎为太师、国王，率领东部蒙古诸部以及契丹、女真和汉族军队专门负责对金国的征讨，并授予代表蒙古大汗权威的九斿大旗，并下令“太行之北，朕自经略；太行以南，卿其勉之”，将华北经略大事，悉数授权木华黎统辖。是故金人亦称其为“权皇帝”（代理皇帝）。
木华黎在此期间放弃传统的劫掠策略，而改为收降各地地方武装，以图长期统治，以汉族武装首领史天倪、史天泽驻真定、张柔驻满城，并招降东平的严实，逐渐巩固了对河北、山西等地的治理。1220年，他联合西夏攻击陕西，1222年与西夏联军攻打西安、凤翔，由于金将郭虾蟆等的顽强抵抗，未能取胜，被迫撤回黄河以北。
元太祖十八年（1223年）三月，木华黎在山西闻喜军中病逝，其子孛鲁袭其王爵。元英宗至治元年（1321年），诏封体仁开国辅世佐命功臣、太师、开府仪同三司、上柱国、鲁国王，谥忠武。木华黎后人分两支，一支世袭札剌亦儿部首领，称国王；另一支封东平王，为四怯薛其中一部之长。
赤老温《蒙古秘史》作赤剌温，又作齐拉衮。蒙古速勒都思氏人，锁儿罕失剌之子，与博尔术、木华黎、博尔忽合称“四杰”，其以骁勇善战而著称。原属泰赤乌部，幼年时遇见遭泰赤乌人俘虏的成吉思汗（铁木真），其与父锁儿罕失剌，弟沉白，妹合答安一同帮助成吉思汗成功脱险，获得信任。赤老温成年后，投奔成吉思汗麾下，并在与克烈部联合，对抗乃蛮部曲薛吾军的战斗中立下战功，受封“把阿秃儿”称号。1206年，成吉思汗建立蒙古帝国，封锁儿罕失剌、沉白、赤老温父子三人为千户，统领色楞格河地区。赤老温世任“怯薛军”之长，享“九罪而不究”之赏。子孙为元朝四大名族之一，极尽权势。
明朝时期洪武帝在克什克腾旗设置应昌卫。1652年清廷招编克什克腾部为克什克腾旗。民国三年（1914年）设立经棚县，隶属热河特别区热河道。1945年12月建立克什克腾旗人民政府，1949年5月划归内蒙古自治区管辖。（李冠男）
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