11月13日至24日，12集大型电视纪录片《大国崛起》在经济频道隆重推出，一套共8册的同名系列丛书也已同步发行。
今天的中国，正走在中华民族伟大复兴的道上。拥有广袤土地、众多人口和悠久历史的中国的富强，将创造人类发展史上的重大事件。而这一过程也正深刻地改变着中国社会，影响着世界格局。近代以来160多年的追赶，让世界再次听到了中国的声音；新中国成立之后，尤其是近三十年来的巨变，使我们能够更自信和从容地立足于世界去探索自己的强国之。
中国的几代领导人反复强调：我们的发展，要吸收和借鉴全人类的文明。那么，在中国的现代化进程中，应该以什么样的胸怀和态度来看待曾经在近现代历史上引领世界潮流的国家？中国的和平发展，可以从中借鉴什么样的经验和教训？
2003年11月，中央局进行了第九次集体学习，这次学习引起了广泛的关注。学习的内容是：世界上9个主要国家自15世纪以来的兴衰史。此后，关于这段历史的学习在其他各级党政部门多次进行。
基于这样的社会背景，推出了12集电视系列片《大国崛起》来解读15世纪以界性大国崛起的历史，探究其兴盛背后的原因。
15世纪以来，人类社会的发展进入了一个新的阶段，原先割裂的世界开始真正意义上地连成了一个整体，彼此隔膜的世界开始相互认识和了解，也展开了相互的竞争。在近现代以来的世界舞台上，有九个国家在不同的历史时期先后登场，对人类社会发展产生了重大影响。它们是：葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国、、日本、俄罗斯、美国。
12集大型电视纪录片《大国崛起》即以上述九国的发展历史为内容。本片所说的“世界性大国”，不是人口和面积意义上的大国，而是在历史“成为全世界的历史”之后出现的具有全球性影响的国家。
《大国崛起》一片为讨论国家发展问题提供了可资借鉴的历史资源和文明资源。全片展示了九国通过不同方式、在不同时期内完成的强国历程，既体现出各自鲜明的不可重复的时代特征和民族个性，同时也探讨了某些相通的规律。
《大国崛起》一片将五百年界大国的历史立体地、直观地呈现给了观众。但它并不是以全面呈现一国历史为目的的教科书的电视版，也不是一部以挖掘历史细节或揭秘历史为目的的考古式纪录片；它不拘泥于历史的支脉，不进行文明的比较，而更注重历史带给现实的思考。以此为旨完成一部影像化的五百年大国兴起史，这在国内尚属首次。
《大国崛起》一片是中国的电视工作者和中外学术界鼎力合作的。中外百余位来自历史学、学、经济学、社会学、、国际、国际关系等不同研究领域的知名学者及前接受了本片的采访，使本片得以反映出专家对于国家发展相关问题的思考和现阶段对世界历史与现实的认知程度。
《大国崛起》一片是中国纪录片人为回望世界历史提供的一个独特的视角。本片制作历时三年，创作者不仅在浩如烟海的九国历史中进行了一次思想的长征，同时也在电视表现手法上力求创新。
岁月流逝，很多历史还“活着”：活在一栋古老的建筑上、一段残破的遗址间，一个偏僻的博物馆里，或者活在当地人的衣食住行中、活在源远流长的典礼仪式上、活在专家学者的考据里。本片的七个摄制组分赴欧、亚、美九个国家进行深入采访和实地拍摄，拍摄了大量具有珍贵史料价值的历史档案、文物、遗迹等，获得了大量难得的第一手资料。
岁月悠悠，有些历史已经永远地消逝。为了尽可能地接近那些遥远的、别国的历史，本片用电脑特技复原了大量重要的历史瞬间：葡萄牙和西班牙的航海探险、荷兰的大型商船队、英国全盛时期的第一届万国工业产品大博览会、攻陷巴士底狱、第一个火车站、美国黑船日本开国、彼得大帝兴建、苏联讨论第一个五年计划、五月花号抵达美洲等等。
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