商业伦理对于企业的成功具有十分重要的意义。无论是从宏观角度还是从微观角度上讲，商业伦理都是企业长期成功所必需的。
宏观理论主要考察伦理学在经济体系中的重要性，不行为会扭曲市场体系，导致资源配置效率低下。微观理论则考察伦理学对单个企业的重要性，不行为会导致长期经营下降。
从宏观角度来看，越来越多的国家依赖市场体系进行产品和服务分配。它们虽然认为市场体系不是十全十美，但它在分配一国资源方面还是比指令性体系更有效。市场体系有效运作需要几个条件：
其中，私人财产所有权是商品交换所必需的。交换中的选择使竞争能够控制市场。准确的信息使购买者能在市场中找到所需的产品和服务，以便行使他们的选择权。私有财产是交换的基本条件。私有财产所有权的意义是私有财产在未经所有者同意时不被交换。假如你卖一辆自行车，而我想要的话，我必须用我所拥有的东西交换，这个东西可以是另一种商品，比如一个CD机或是货币（其他商品的代用品）。
我必须在你同意接受我提供的东西以后，才能拥有你的自行车。如果你不同意而我拿了你的自行车，我就犯了偷窃罪，因为我未经你同意就拿了你的私人财产。如果你和其他自行车销售者知道你们的自行车会被盗，你们会停止卖自行车。这样，由于供货商提供得不到报偿的商品和服务，自行车市场就停止运转。要使市场系统运行，必须有占有私人财产的，而且财产所有权必须得到尊重。